Cat Stevens Deluxe Boxen: Mona Bone Jakon & Tea for the Tillerman

Das gemalte Cover stammt ebenfalls von Cat Stevens. Zum 50-jährigen Jubiläum: Super Deluxe Collector's Edition-Box Nr.1: Mona Bone Jakon.

Die Box enthält je eine 2020er Remaster- & Mix-CD, weiter je einen Silberling mit Studio-Demos (incl. des bisher unveröffentlichten I Want Some Sun) & den BBC-Live-Aufnahmen sowie einen (klanglich sehr bescheidenen, gleichwohl historisch bedeutsamen) Bootleg-Mitschnitt vom Plumpton Jazz & Blues-Festival (August 1970).

Vom hier ebenfalls enthaltenen Beat-Club-Auftritt mit Alun Davies gibt es auf der zusätzlich enthaltenen Blu-ray den zugehörigen Video-Clip (neben einigen weiteren stärker verhallten Songs, nebst Interviewpassagen aus dem französischen Fernsehen). Außerdem enthält die Blu-ray auch noch die je elf 2020er Remaster- & Mix-Tracks - in 24bit/48kHz-High Definition Audio.

Die 180g-Vinyl-LP (mit dem 2020er Mix) überrascht mit einer farblich (silber) variierten Cover-Abbildung von Stevens´ Original-Illustration.

Auf einer weiteren 12“ Vinyl-EP, dann noch einmal die 6 Plumpton-Tracks für Stevens-Komplettisten, der Clou hier die Picture-Rückseite.

Das schön aufgemachte 100-seitige Hardcover-Buch im LP-Format enthält dagegen eine Vielzahl informativer Texte zur Entstehungsgeschichte, zu den einzelnen Tracks sowie Zitate Beteiligter und prominenter Fans. Das Buchcover-Foto (s.rechts) ist das gleiche wie auf der früheren MBJ-LP-Rückseite.

Als Print-Gimmicks noch der Plumpton-Festival-Flyer, Aufkleber, ein Farbdruck mit Stevens´ Cover-Mülltonne, zwei Promo-Fotos und der damalige Island-`Waschzettel´ zum neuen Signing.

www.youtube.com/watch?v=TaYrqG0tpPM&feature=emb_logo

Unboxing-Teaser: www.youtube.com/watch?v=1H565S9CSMc

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TIPP

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Mona Bone Jakon war im April 1970 das Comeback des von einer ernsten Tuberkulose genesenen Jugendstars und eine Abkehr vom Midsixties-Popsound seiner zwei ersten London/Decca-Alben. Bei Chris Blackwells Island-Label bekam er künstlerische Freiheit und fand im Produzenten Paul Samwell-Smith und dem Gitarristen Alun Davies kongeniale Arrangement-Partner, die seinen Weg als Songwriter-Poet über Jahre begleiten sollten. Samwell-Smith überwachte auch das Remastering und den neuen Mix der hier enthaltenen MBJ-Versionen in den Abbey Road Studios.

Eine unerwartete Guest Appearance: Ein blutjunger, nervöser Peter Gabriel steuert Flötentöne auf Kathmandu bei.

Überbordende Kreativität: Stevens´ Meisterwerk, nur 7 Monate nach Mona Bone Jakon veröffentlicht. Erneut malt Stevens auch das Cover. Play Tracks 1-10.

Nach 50 Jahren vom Schöpfer - in Ton & Bild - neu arrangiert: Tea for the Tillerman² ist Teil der Super Deluxe Collector's Edition-Box Nr.2.

Bei aller Opulenz ist hier die Überraschung, dass sich Yusuf nicht gänzlich auf den alten Lorbeeren ausruht, sondern es 50 Jahre nach der Tea-Veröffentlichung gewagt hat, sein eigenes Meisterstück, das seit 1970 mehrfach mit Platin ausgezeichnete Album, als Tea for the Tillerman² neu einzuspielen. Die 11 Tracks erklingen in gleicher Reihenfolge, nur - naturgemäß - von einer 50 Jahre (recht gut) gealterten Stimme gesungen, sowie meist nur sparsam umarrangiert. Ausnahme: das klezmerig umgemodelte Wild World. Bei Miles From Nowhere wird es kurz etwas rockiger, bei On The Road To Find Out bluesiger, But Might Die Tonight erhält orientalisch anmutende Streicheruntermalung. All das ist nicht uninteressant, kommt aber im Vergleich eben nicht gegen die Magie des Originals aus der Blüte von Cat Stevens Jugend an. Longer Boats wirkt mit versuchter Rap-Einlage bemüht und eher wie ein Fremdkörper, auch das Outro offenbart leider Yusufs heutige stimmliche Limitierung.

TIPP!

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Island-Chef Chris Blackwell gratulierte Stevens gleich nach dem ersten Hören: "You just have no idea how big this is going to make you." Tea for the Tillerman erscheint im November 1970, erneut 11 Tracks, aufgenommen mit der gleichen Studiomannschaft wie wenige Monate zuvor Mona Bone Jakon: mit Producer Samwell-Smith, Gitarrist Davies, Bassist John Ryan & Drummer Harvey Burns. Die Streicher- Arrangements stammen von Del Newman, die Solo-Violine auf Sad Lisa von Jack Rostein - nur das Geheimnis der namenslosen Background-Sängerin wird nicht gelüftet. 10 ikonische Songs, perfekt arrangiert & interpretiert - allein das (immerhin titelgebende) Outro hätte es nicht unbedingt gebraucht.

Im wesentlichen die gleiche Ausstattung wie bei MBJ: nebst dem opulenten 100-Seiten Hardcover-Buch im LP-Format enthalten eine CD und die 180g - LP das remasterte Album, eine zweite CD den 2020er Mix, eine dritte Demos & Bonus-Tracks (u.a ein Duett mit Elton John!), eine vierte Live-Aufnahmen: die der BBC und die aus dem KCET-Studio in L.A. (beide von 1971) finden sich in der Video-Version (s.u.) auch auf der beiligenden Blu-ray (plus das (alte) Father & Son-, das neue Where Do The Children Play-Video, sowie die je elf 2020er Remaster- & Mix-Tracks in 24bit / 48kHz-High Definition Audio).

Auf der 12“ Vinyl EP: 7 Livetracks aus dem Troubadour Club, Hollywood - vom Dezember 1970. Live @ KCET Studio ; Live @Beat Club, Father & Son-Video.

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Höchst interessant, dass Anfang März 2020 bereits eine ebenso opulente Version von Cat Stevens letztem Album vor der jahrzehntelangen Karriereunterbrechung erschien - und zwar bei einem anderen Label: BMG Rights im Vertrieb von Warner. Stevens, der sich 1978, seinem Übertritt zum Islam folgend, entschieden hatte, sein Stardasein aufzugeben, war vertraglich noch verpflichtet, ein Album einzuspielen. Als bloße Pflichtaufgabe ist Back To Earth nicht abzutun, immerhin vereinte es den Künstler wieder mit Paul Samwell-Smith, dem Produzenten seiner wegweisenden Frühsiebziger-Alben (s.o.), auch Gitarrist Alun Davies spielte zumindest auf einem Track (Bad Brakes). Stevens, dessen Inspiration seit Mitte der 70er stetig abgenommen hatte, schien um einen plausiblen Abschied von seinen immer noch zahlreichen Fans bemüht, prangerte Luftverschmutzung an (New York Times) und widmete sich erneut Themen wie Familie oder Kindheit (Father & das für UNICEFs Year of the Child geschriebene Daytime). Indes - musikalisch war die Linie verlorengegangen: in den Opener Just Another Night verirrte sich eine Steel Guitar, die unentschiedene Ballade Randy scheiterte endgültig an einem Streichereinsatz von Manilow´schen Dimensionen (Derek Wadsworth, einer von 5(!) Arrangeuren) und der ausgebrannte Songwriter präsentierte mit Nascimento gar ein belangloses Instrumental. Back To Earth versammelte durchweg schwächere Songs, ein Album schlicht zu wenig gehaltvoll für eine aufgepumpte Super Deluxe Box, die normale Digipak-CD, remastered in den Abbey Road Studios, reicht als Dokument des Abgangs von Cat Stevens völlig.

Zurück zur Natur - Cat Stevens nahm 1978 mit Back To Earth seinen Hut.